白藜蘆醇是多種植物合成的一種脂溶性化合物，是植物天然的自衛防禦物質，用於對抗細菌、真菌和其他微生物攻擊者，或抵禦乾旱或缺乏營養的狀況。它自然存在於70多種植物中，最常見的食物是蔓越莓（2.41 毫克 / 125 克）、黑皮諾紅酒（1.57 毫克 / 150 毫升）、藍莓（0.6 毫克 / 150 克）、紅葡萄汁（1.25 毫克 / 250 毫升）、花生（0.37 毫克 / 250 克），而紫葡萄、桑葚、越橘和開心果也含有白藜蘆醇。在所有植物中，含白藜蘆醇量最高虎杖（又名日本虎杖），為181~350 毫克 / 100 克，是一種常用的中藥。
白藜蘆醇是一種二苯乙烯型多酚，由兩個酚環經乙烯橋連接而成。白藜蘆醇也是一種植物抗毒素，是一種由受到脅迫的植物所產生的抗生素。植物抗毒素能使植物從真菌感染、紫外線照射和其他應激源中恢復過來。
眾所周知，白藜蘆醇是一種 具有生理活性的分子 ，它產生於受到病毒或電離輻射的植物中。Renaud和De Lorgeril首次確立了葡萄酒多酚（如白藜蘆醇）和適量飲用葡萄酒可能有利於健康之間的聯系（所謂的”法國悖論“）。從那時起，白藜蘆醇獲得了越來越多的科學關注，推動了大量關於其生物作用的研究和報告。
白藜蘆醇的生物利用度
白藜蘆醇在攝入後迅速 代謝 ，主要是葡糖苷酸和硫酸鹽衍生物，如硫酸鹽，形成白藜蘆醇葡糖苷酸、硫酸鹽和/或磺酸基葡糖苷酸，白藜蘆醇代謝產物的血漿最高濃度大約在給藥後30分鐘出現；總代謝物的半衰期約為9.2小時。人體口服白藜蘆醇大約 75% 是通過經上皮擴散的。白藜蘆醇和代謝產物從肝臟進入體循環，並被外周組織吸收，如脂肪組織。腎臟還參與白藜蘆醇的代謝，從而導致極性白藜蘆醇代謝產物的排泄。
幾乎所有 關於白藜蘆醇的實證研究 都是通過細胞培養或實驗室測試進行的，包括酵母、蛔蟲、果蠅、壽命短的青鳉魚或老鼠。在為數不多的人類研究中，研究人員已經對某些中間指標進行了檢測，如抗氧化劑水平、心率變異性、流向大腦的血流量和癌症蛋白水平。
雖然白藜蘆醇口服後可被人體有效吸收，但由於其代謝和消除速度快，其生物利用度較低。由於存在大量的腸道和肝臟處理，口服生物利用度低於1%。
為了增加白藜蘆醇的生物利用度， 人們提出了許多推測性的配方 ，包括與各種膳食、微粒化粉末一起食用，與其他植物化學物質、控制釋放裝置和納米技術配方結合。實驗室模型表明，每一種技術都有可能增加白藜蘆醇的生物利用度，以及最大限度地提高其治療價值。
